한국화학연구원은 최근 새로운 항암치료법으로 글로벌 의약품 시장에서도 주목받고 있는 ‘키메라항원수용체 T세포(CAR-T)’를 이용한 면역항암기술을 국내 바이오기업 앱타이론바이오에 이전했다고 6일 밝혔다.

CAR-T 면역항암제는 암세포에 과발현돼 있는 면역관문단백질을 인식하는 CAR 유전자를 이용해 암을 치료하는 새로운 항암치료 기술이다. 유전자 편집기술로 면역기능을 담당하는 T세포에 CAR 유전자를 넣으면 암세포만 효과적으로 공격할 수 있다.

화학연이 보유한 CAR-T 기술은 박지훈 의약바이오연구본부 박사 연구팀이 개발한 것이다. 연구팀은 흑색종 환자에게 많이 발현되는 헤르페스바이러스(HVEM)를 인식할 수 있는 CAR유전자를 만든바 있다.

김창균 화학연 원장 직무대행은 "차세대 면역항암치료제 기술이 상용화될 수 있도록 앱타이론바이오와 적극적인 협력을 이어가겠다"면서 "앞으로도 국민 건강과 암 질환 해결을 위한 연구에 힘쓰겠다"고 말했다.

이상헌 앱타이론바이오 대표는 "CAR-T 치료제 개발에 있어 한국화학연구원과의 시너지 효과를 보일 수 있는 협력 연구를 통해 한발 앞선 인프라와 기술력을 보유할 것이다"고 했다.

한국화학연구원과 앱타이론바이오는 9월 5일 대전컨벤션센터에서 ‘면역관문항원 타깃 첨단 CAR-T세포 치료제’ 기술이전 및 공동연구협약을 체결했다. (왼쪽부터) 최원춘 화학연 연구전략본부장, 박영광 앱타이론바이오 부회장. /한국화학연구원 제공